龟背竹是天南星科龟背竹属植物，攀援灌木。茎绿色，粗壮，有苍白色的半月形叶迹，周延为环状，余光滑，长3-6米，粗6厘米。叶柄绿色，长常达1米，腹面扁平；叶片大，轮廓心状卵形，宽40-60厘米；中肋及侧脉表面绿色；I次侧脉8-10对，向上渐远离，II、III、IV级叶脉网状，不明显。花序柄长15-30厘米，粗1-3厘米。佛焰苞厚革质，宽卵形，舟状，近直立。浆果淡黄色，柱头周围有青紫色斑点，长1厘米，粗7.5毫米。花期8-9月，果于异年花期之后成熟。
龟背竹喜温暖湿润，较遮阴的生态环境，忌强光暴晒与干燥，不耐寒，在中国多行温室栽培，用于布置大厅、居室。生长适温为20-30℃，15℃停止生长，越冬温度为5℃。春、夏、秋三季生长过程中保持盆中有充足水分，冬季微潮，减少浇水。耐空气干燥，冬季室内加温后最好经常清洗成熟叶片。有一定的耐旱性，但不耐涝。