第三章

那年冬天,福兴班封箱歇戏,江砚也忙里偷闲,从书塾回来过年。

我满心欢喜地打扮了一番,半年未见,也不知砚哥哥有没有发现我长高了,也更漂亮了。

江砚回来了,及冠后的他身量挺拔,儒雅俊逸,笑着朝我走来。

我忽然发现他身后跟着个瘦弱脏臭的女孩。

女孩那双漆黑的眼珠子滴溜溜转,像小狐狸似的。

江砚叹了口气,说这女孩叫孟小蝶,她爹穷得过不下去了,把姑娘卖进了脏地界儿。

他回家的路上,正巧碰见鸨母在追着打小蝶。

小蝶跪在他脚边,哭得凄惨,求公子救她一命。

江砚善心大发,把小蝶买了下来,左右戏班缺一个花旦,小蝶身段样貌还不错,**下应该能成。

阿爹年老,自打春娘过世后就郁郁寡欢,所以教授小蝶的任务就落在了我身上。

我将自己刚做的衣裳拿出来,带小蝶洗了澡。

小蝶蜷缩在浴桶里瑟瑟发抖,哭着说她长这么大,还是第一次用浴桶,多谢美人师父。

我扑哧一笑,我才大你两岁,还不够格当你师父,你叫我姐姐就好。

小蝶便一口一个姐姐地喊我,说她以前在怡红院的时候就听过我的名头,也偷偷跑出来看我唱戏,还说她这样卑微粗笨的人,居然能得名角儿的栽培,简直祖坟冒青烟了。

我心说这丫头也太会来事儿了,但也可怜她,小小年纪就这般懂人情世故,这些年该吃了多少苦啊。

既然江砚将这小丫头交给了我,那我便不能负他所托。

我对小蝶几乎倾囊相授,后来登台时也提携她唱小角色。

不得不说,小蝶真的很有天分,**了半年就唱得有模有样,也有了捧她的人。

渐渐地,她的风头就盖过了我。

班子里的人开玩笑,说再过几个月,小蝶怕是要代替霓儿压大轴了。

小蝶脸通红,忙说她这三脚猫的功夫,怎么敢和霓儿姐姐相比。

一开始,我也相信她,可不知什么时候起,在我唱戏的时候,忽然多了些流氓倒喝彩,让我滚下去,他们要听小蝶唱。

后来我才知道,小蝶经常偷偷带着琴师出去唱私活儿,她给这些流氓显贵唱淫秽不堪的粉戏,撺掇这些流氓来闹场子。

我找到小蝶,呵斥她心术不正。

小蝶哭得梨花带雨,说我看她红了,就容不下她。说着,还给我跪下了,希望我能原谅她,许她继续唱下去。

这一幕正好被江砚看见,他以为我欺负了小蝶,冷着脸进来,将小蝶拉起来,瞪着我:「唱戏凭自己的本事,你自己活儿不好,被人喝倒彩,还赖上了别人。」