第1章

元宣年间。

暮春四月,天气和暖。

青峰县县衙的花厅内,寡妇李氏正在等着县太爷召见。

今日晌午,衙役忽然到她的家里去,说是县大老爷有要事和她商量,不知发生了什么事的李氏连忙跟着来了。

在等了一炷香的功夫之后,只听后堂一声轻嗽,县令朱继峰穿着一身便服缓缓从屏风后走了出来。

李氏款款跪了下去,恭敬行礼道:“民妇李氏参见大老爷!”

朱继峰打量了一眼跪在地上的李氏,拉长官腔道:“李氏啊,你可知本县今日叫你来,是为了何事吗?”

李氏叩了一个头,柔声回道:“民妇不知。”

朱继峰听了这让人浑身麻酥酥的声音,面色一转,换上一副和颜悦色的神态说道:“是这样的,本官今日叫你来,乃是有事和你商议。

听说你家长女姚清荷温柔娴静,知书达理,所以知州大人奉了上命特来告诉本官说,现有一位身世显赫的贵公子看上了你家清荷,意欲娶她为妻,不知你意下如何啊?”

跪在地上的李氏闻言大吃一惊!

什么?贵公子看上了清荷?

什么时候的事?她怎么不知道?

哼,一定是那个浪蹄子不知什么时候偷偷勾搭上的!

这样的好事,为什么就轮不到她的碧莲头上?这孩子比那个小***差到哪儿了?

一连串的疑问在李氏的脑海里迅速一闪而过,但她来不及多想,马上恭恭敬敬地磕下头去,“回禀大老爷,民妇愿意!”

“嗯。”

朱继峰满意地点点头,含笑道:“那好,明日上午,你就带着她到绿柳轩去,那位贵公子会在二楼的雅阁内等着你们。”

“是,民妇遵命。”

李氏柔声答道。

……

离开县衙后,李氏回到了家中.

姚家是一套半旧的青砖小院,一明两暗,门口有一棵浓荫蔽日的大槐树,窗户根儿下种着枝叶茂盛的月季花。

李氏推门进去,清荷正在院子中晾衣裳,一回头看见她,声音清脆温柔地道:“娘,您回来了。”

李氏没有理她,而是一脸阴沉地上下打量着这个‘女儿’……

贱丫头今天穿了一身干净淡雅的素色衣裳,身材十分纤细苗条,乌黑秀发随意地挽成一个随云髻,别着一支粉晶荷花簪子,长着一张精致小巧的鹅蛋脸,细细的柳眉,水盈盈的眸子,吹弹可破的娇嫩肌肤……

虽然李氏不愿意,可也不得不承认,这个小丫头的确有那么几分姿色!

再加上天生一副天真乖巧、温温柔柔的狐媚子样儿,确实比起碧莲来更能讨男人的欢心!

要不是看在她还能刺绣赚钱养家的份上,李氏早就将这个小***撵出去了,说什么也不能留她到今天!

就是因为她,碧莲才一直嫁不出去!

那些上门提亲的,一个两个的,全都是冲着这个丫头来的!

这怎能不叫李氏气炸了肺!

难道她生的女儿,比不上那个***生的女儿?!

想到这里,李氏的脸色又阴沉了几分,目光就像要杀人一样……

清荷被她看得有些不自在,轻声问道:“娘,您怎么了?”

李氏嫌恶地扫了她一眼没说话,转身向东屋走去,边走边扯着嗓子喊道:“碧莲!碧莲!”

随着屋内一个粗哑的声音说道:“干吗啊?”,从里面走出一个矮墩墩的胖姑娘来,杏核眼,大饼脸,皮肤十分白净,只是脖子有些歪,头发稀少,冲着李氏不耐烦地嚷道:“叫***吗啊?”

李氏没说话,上前一把拉住她就往屋里走。

直到进了屋后,李氏才松开手,一脸兴奋地压低声音对歪脖子姑娘道:“莲儿!娘有个天大的好消息要告诉你!”

姚碧莲满脸疑惑地道:“什么好消息啊?”

李氏急声催促道:“你先去把门闩上!”

姚碧莲扭搭扭搭地去将门闩上了,回来继续不耐烦地问道:“神神秘秘的,到底什么事啊?”

李氏凑近她,低声说道:“今天县大老爷告诉我说,有人看上了那个丫头,约好了明天上午在绿柳轩见面,是个身份贵重的豪门公子!”

“啊?”

姚碧莲一听就气炸了!

怎么好事儿都让那个贱丫头占了啊?长得好不说,手巧不说,怎么一个两个来提亲的都是来找她的啊!自己比她差哪儿了!

想到这里,姚碧莲白白净净的大脸盘子气得通红,眼底闪过一抹阴冷的寒光!

她沙哑着嗓子问李氏道:“那你打算怎么办?”

李氏咬牙道:“能怎么办?当然不能就这么便宜了她啊!放心吧!娘已经在回来的时候雇好车了,明天一早就带着你进城去!”

就在母女二人在屋内低声密谋的同时,屋外一个瘦小身材的女孩顶着一脑袋枯草一样的头发,十分灵巧地贴着墙根儿来到东屋窗下,蹲在那里聚精会神地听着屋里面的动静。

听着听着,小女孩淡淡的眉毛不由得皱了起来……

翌日。

李氏一早就带着打扮得焕然一新的碧莲出门了。

等她们走后,清荷又重新把桌子收拾了一下,这才叫弟弟妹妹来吃早饭。

身材瘦小肿眼泡的弟弟姚承祖说今天还有事,不吃走了。

妹妹姚芙蓉则顶着一脑袋枯草一样的头发,打着哈欠来到饭桌前坐下。

她看了一眼桌上的咸螺酱、玉米饼子和小葱、稀饭之后,脸上的表情有些失望……楞了半晌之后才懒洋洋地拿起一个玉米饼子啃了起来。

清荷悄悄递给她一个鸡蛋。

姚芙蓉马上双眼一亮,伸手接了过来,心想这个大姐虽然不是亲生的,但是对自己还真不赖!

她一边在桌子上磕着鸡蛋,一边问清荷道:“大姐,你知道娘和二姐她们干吗去了吗?”

清荷轻声道:“说是去看郎中了。”

“切!”

姚芙蓉不屑地撇嘴道:“她们是到绿柳轩去了!”

清荷疑惑道:“绿柳轩?”

“对!”

姚芙蓉说到这里顿时来了精神,眨巴着两只小眼睛炯炯有神地看着清荷问道:“大姐,你知道绿柳轩在哪儿吗?”

清荷不在意地答:“不知道。”

听她这样说,原本兴致勃勃的姚芙蓉一下怔住了……

她犹豫了一会之后心想:唉,要不算了!

这个大姐太弱了,告诉她也没用,弄不好,反倒会连累到自己……

姚芙蓉一想到李氏那个笑里藏刀的脾气,心里就不由得有些打退堂鼓,发了一会儿呆之后,什么也没说继续低下头默默吃饭。

……

青峰县的大街上,李氏母女俩坐在马车里,一脸的喜气洋洋!

李氏不放心地叮嘱女儿道:“孩子啊,待会儿见了那位公子你可千万要稳重些!千万要大方些!万万不可让人家看轻了你去。”

姚碧莲沙哑着嗓子一脸的不耐烦道:“哎呀!我知道了!”

李氏又警告道:“记住!你就叫姚清荷!”